¿Es efectivo el cannabis medicinal para tratar el TEPT?

Aproximadamente el 15% del consumo de cannabis medicinal en Israel se utiliza para tratar el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). Esto equivale a casi 20,000 personas, con muchas más solicitando a los médicos que se lo receten.

El creciente número de personas que sufren de TEPT debido a la guerra está aumentando la demanda, y sin embargo no hay consenso en la comunidad médica sobre su efectividad. Incluso hay quienes argumentan que el cannabis es ineficaz y dañino para tratar el TEPT.

Hace dos meses, la coalición de médicos que tratan el TEPT publicó un informe advirtiendo sobre el daño que el cannabis puede causar para esta indicación. Tras el informe, se decidió establecer un comité para examinar el tema, encabezado por el Dr. Gilad Bodenheimer, jefe de servicios de salud mental del Ministerio de Salud. Entre los miembros del comité se encuentra el Prof. Eyal Fruchter, jefe de la coalición para el tratamiento del pos-trauma y autor del informe severo.

Se espera que los miembros se reúnan por primera vez este mes y presenten conclusiones en un plazo de dos o tres meses.

En juego cientos de millones de shekels

"No se ha demostrado que sea una sustancia efectiva para el TEPT", dijo el pasado septiembre en una conferencia de Yedioth Ahronoth. "Además, se ha demostrado que es una sustancia que puede ser dañina. Sabemos que el cannabis puede ayudar con ciertos síntomas del TEPT a corto plazo, pero el precio a largo plazo puede ser alto. Cuando decides recetar una sustancia que tiene un potencial peligroso, debes tener cuidado con cómo decides recetarla y a quién".

El jefe de la coalición anteriormente le dijo a los medios que "el cannabis medicinal es un sello de aprobación para el dopaje y envenenamiento de toda una generación de israelíes. El cannabis intoxica y mata".

Sin embargo, la declaración de Fruchter está lejos del consenso en el campo.

El Ministerio de Salud está señalando actualmente a la industria del cannabis que no tiene planes de quitar el trastorno de estrés postraumático de la lista de condiciones que pueden ser tratadas con cannabis.

Los pacientes con TEPT son consumidores "pesados" de cannabis y son responsables de cientos de millones de shekels en ingresos al año de este mercado, en términos de consumidores finales.

Sin embargo, aún existen preocupaciones sobre la aprobación del Ministerio de Salud. Una opinión negativa por parte del comité podría disuadir a los médicos de registrar el cannabis para otras condiciones también, dañando así un mercado que en Israel vale alrededor de mil millones de shekels al año.

Más de 40 empresas operan en este mercado en el cultivo, procesamiento y distribución de marihuana. Entre las empresas mencionadas se encuentran Intercure, Together, Seach, IMC, mBazelet, Cronos y Trichome.

Los pacientes están presionando, los psiquiatras están atrapados

Sin embargo, solo 14 de los estudios citados fueron realizados correctamente. Si bien todos concluyeron que hubo una mejoría leve en los pensamientos intrusivos y la hiperactivación, existía un riesgo de empeoramiento de los pensamientos suicidas y el comportamiento violento.

El sitio web Cannabis atacó las conclusiones del informe de Fruchter. Los estudios que encontraron daño involucraron principalmente a sujetos que también sufrían adicción al cannabis, mientras que otros estudios revelaron un claro beneficio de la sustancia, afirmó el reportero Shai Freedman. Los autores del artículo original concluyeron ellos mismos con la perspicacia de que se necesitan más estudios, preferiblemente ensayos clínicos reales, para comprender el efecto del cannabis en el TEPT.

Los psiquiatras con los que Globes habló, incluidos aquellos que están abiertos a la idea de usar sustancias psicoactivas en el tratamiento, reforzaron la conclusión y añadieron que no hay suficientes estudios a gran escala para decidir sobre la efectividad.

"Esto no significa que el cannabis no pueda ser efectivo para ciertos pacientes que sufren el trastorno", dijo un psiquiatra senior a Globes. "Hoy en día, cada psiquiatra se encuentra con pacientes que dicen que para ellos el cannabis es un salvavidas. Sin embargo, hay una diferencia entre la descripción de los pacientes y los estudios a gran escala que confirmarán esto, y las indicaciones médicas se supone que deben basarse en datos de investigación.

"También está el tema de corto plazo versus largo plazo. Es claro que un gran número de pacientes experimentan un alivio momentáneo de los síntomas, pero ¿cuáles son los efectos a largo plazo? En algunos casos, puede ayudar con el funcionamiento, pero en otros, especialmente si se desarrolla un uso problemático, puede llegar a causar daño.

"El mundo carece de muchos estudios a gran escala y significativos sobre la efectividad del tratamiento con cannabis porque también es muy difícil llevarlos a cabo. Cada planta es diferente, cada paciente inhala una cantidad diferente en sus pulmones. Todavía no tenemos el lenguaje de investigación adecuado para realizar ensayos clínicos con cannabis".

Otro psiquiatra le dijo a Globes que no conoce ningún otro medicamento que se pueda administrar en dosis imprecisas y sin entender la composición de sus ingredientes como el cannabis. "Es muy difícil para los médicos recomendar tal medicamento, y por otro lado, es difícil encontrar un médico que diga que el cannabis es malo y peligroso porque tampoco lo saben. Hoy en día, la sensación es que esto no es exactamente un tratamiento compasivo, sino un tratamiento que se da cuando se han agotado todas las demás opciones y decimos - 'vamos a intentarlo'".

El Dr. Dedi Segal, propietario de Panaxia, que produce cannabis de grado médico, habla sobre la presión de los pacientes.

"Ellos votan con sus pies. Vemos que este tratamiento se trata menos de resolver el trauma y más de escapar del trauma, pero eso también es muy importante."

El Dr. Segal señala que en todo el mundo, las personas están tratando de tratar el cannabis como un medicamento.

"En Francia, actualmente están llevando a cabo un ensayo clínico con cannabis en 3,000 pacientes, aunque no para el TEPT. Actualmente no están abriendo el mercado para esta condición", dice.

¿Se convertirá Israel de nuevo en una potencia en investigación?

Dado que los consumidores no buscaban ensayos clínicos cuando se estableció el mercado y las regulaciones no los requerían, los ensayos eventualmente se volvieron económicamente inviables para las empresas de cannabis. Entonces, ¿cómo tomará una decisión el comité del Ministerio de Salud?

El Ministerio de Salud podría requerir que la industria realice investigaciones como condición para comercializar cannabis para el TEPT, pero hasta ahora, el Ministerio de Salud no ha indicado que esta sea la dirección que quieren tomar.

El cannabis se ha utilizado en Israel para tratar el TEPT durante varios años, por lo que el ministerio puede examinar los datos acumulados a nivel superficial. Sin embargo, dado que la mayoría de los pacientes hasta ahora han recibido su licencia del Ministerio de Salud, las investigaciones pueden comenzar.

El gobierno también podría legalizar completamente la marihuana. Cada persona decidiría por sí misma si la cannabis les beneficia o les perjudica, sin la participación del sistema médico, pero también sin su ayuda y orientación.